El ronroneo es uno de los sonidos más característicos de los gatos, pero su significado va mucho más allá de una simple expresión de felicidad. Aunque solemos asociarlo con el bienestar, los gatos también ronronean en situaciones de estrés, dolor o para comunicarse con su madre desde que nacen.
En este artículo, exploraremos cómo se produce el ronroneo, sus diferentes significados y los posibles beneficios que tiene tanto para los gatos como para los humanos.
¿Cómo producen los gatos el ronroneo?
El ronroneo se origina en la laringe. Los músculos de esta zona se contraen y relajan repetidamente mientras el gato respira, lo que provoca una vibración en las cuerdas vocales. Estas vibraciones oscilan entre 25 y 150 Hz, creando un sonido rítmico que se mantiene tanto al inhalar como al exhalar.
Curiosamente, las frecuencias del ronroneo coinciden con las que en la medicina se han relacionado con la regeneración ósea y la reducción del estrés. Esto podría explicar por qué el ronroneo tiene efectos beneficiosos tanto en los gatos como en las personas que los rodean.
¿Por qué ronronean los gatos?
Aunque la mayoría de las personas cree que los gatos solo ronronean cuando están felices, hay varias razones detrás de este comportamiento.
1- Expresión de bienestar
Uno de los motivos más comunes es la relajación. Si un gato ronronea mientras lo acaricias o cuando está acurrucado en un lugar cómodo, es una señal de que se siente seguro y tranquilo.
2- Comunicación con la madre
Los gatitos empiezan a ronronear a los pocos días de nacidos. Lo hacen para indicarle a su madre que están bien y para estimular la producción de leche materna.
3- Reducción del estrés y la ansiedad
El ronroneo actúa como un mecanismo de autorregulación. Muchos gatos ronronean cuando están nerviosos o en situaciones desconocidas, como durante una consulta veterinaria o un viaje en auto.
4- Sanación y alivio del dolor
Se ha observado que los gatos ronronean cuando están heridos o enfermos. Se cree que el sonido y la vibración del ronroneo pueden ayudar a aliviar el dolor y acelerar la curación de huesos y tejidos.
5- Petición de comida
Algunos gatos han desarrollado un ronroneo especial para pedir alimento. Este tipo de ronroneo incluye un tono agudo similar al llanto de un bebé, lo que capta mejor la atención de los humanos y los motiva a responder más rápido.
6- Creación de vínculos
El ronroneo también refuerza la relación entre los gatos y sus dueños. Cuando un gato ronronea en el regazo de su humano, está demostrando confianza y afecto.
Beneficios del ronroneo para los humanos
El ronroneo no solo es beneficioso para los gatos, sino que también puede tener efectos positivos en las personas. Algunos estudios sugieren que las frecuencias del ronroneo pueden:
- Reducir el estrés y la ansiedad
- Disminuir la presión arterial
- Favorecer la relajación y el sueño
Estos efectos han llevado a que la compañía de los gatos sea considerada terapéutica en algunas situaciones, como en personas que sufren de ansiedad o depresión.
¿Por qué mi gato no ronronea?
No todos los gatos ronronean con la misma intensidad. Algunos lo hacen de forma muy sutil o apenas audible, mientras que otros casi nunca ronronean. Esto puede depender de:
- Genética y raza
- Personalidad del gato
- Nivel de socialización y experiencias previas
Si un gato no ronronea, no significa que no sea feliz. Puede expresar su bienestar de otras maneras, como frotándose contra su dueño, amasando con las patas o adoptando posturas relajadas.
¿Qué significa si un gato deja de ronronear?
Si un gato que solía ronronear con frecuencia deja de hacerlo de repente, puede ser una señal de alerta. Algunas posibles causas incluyen:
- Estrés o cambios en el entorno
- Enfermedades o dolor
- Envejecimiento
Si este cambio viene acompañado de otros síntomas, como falta de apetito o cambios en el comportamiento, es recomendable consultar a un veterinario.